Warschau, Stadtteil Włochy – Popularna 29. Ein Vorkriegsmietshaus, heute als Sortownia Vintage bekannt, wird zum unerwarteten Schauplatz von SAD GENERATION WITH HAPPY PICTURES. Während des Warsaw Gallery Weekend verwandelt sich dieser rohe, geschichtete Ort in eine Galerie – jedoch nicht mit steriler Beleuchtung und weißen Wänden, sondern mit Erinnerung, Bewegung und Wahrheit. Die Ausstellung wächst direkt aus dem Gewöhnlichen, dem Unbequemen, dem Rissigen.
Der Titel stammt aus einem im Internet gefundenen Satz: „We are a sad generation with happy pictures.“ Er klingt wie ein Meme – leicht, ironisch. Doch je länger man darüber nachdenkt, desto schmerzhafter wird er. Alles sieht auf Fotos gut aus, und doch knarrt es im Inneren. Diese Spannung zwischen Schein und Realität bildet den Kern von SAD GENERATION WITH HAPPY PICTURES, kuratiert von Aleksandra Cegielska, Gründerin von ELEVEN TEN STUDIO in Basel. Zum ersten Mal bringt sie vier unterschiedliche Stimmen der Schweizer Kunstszene in einen gemeinsamen Dialog.
Duncan Passmore eröffnet mit Fragen nach Sinn und Bedeutung. Seine Gemälde sind visuelle Labyrinthe der Apophänie, jener menschlichen Tendenz, Muster im Zufälligen zu erkennen. In Anlehnung an René Daumals Der Berg Analoggleichen seine Werke Spuren auf einem Telefonbildschirm – Fragmente, die wir zu einer Erzählung zusammensetzen, um nicht im Chaos zu versinken.
Von Passmore führt die Ausstellung zu Matthias Amsler, der die Systeme untersucht, die uns ordnen und schützen sollen: Bürokratie, Ökonomie, Routine. In 3022 CHF ist eine Banknote von 1971, versehen mit einem Totentanz-Motiv, in die Wand geklemmt. Schweizer Präzision trifft hier auf memento mori – die Erinnerung, dass jedes System, finanziell oder nicht, den Schatten von Gewalt in sich trägt. Seine Serie Up and Down führt diesen Gedanken weiter, indem sie Flugzeugfensterblicke in Portale verwandelt – mal in die Freiheit, mal in klaustrophobische Fallen.
Luca Harlacher antwortet mit Humor, der stets von Unbehagen begleitet ist. Seine monochromen Gemälde zeigen absurde, spielerische Szenen, vor denen seltsame Kreaturen hängen – kleine Skulpturen, die uns aus dem Augenwinkel beobachten. Unter ihnen findet sich ein partizipatorischer Rahmen: ein Patchwork aus Zeichnungen und Fragmenten, die ihm seit 2021 von Fremden zugesandt wurden. Hier erscheint das Projekt erstmals in seiner vollen Form – ein kollektives Porträt, in das Besucher:innen selbst eintreten können, wo Spiel und Verantwortung ineinander übergehen.
Zum Schluss präsentiert Viviane Herzog Werke, die Beziehungen nicht als gerade Linien, sondern als verstrickte Gewebe begreifen. Ihre Serie Thanda, Malereien auf recycelten Textilien, spricht von Geschichte, Gleichheit und globaler Verflechtung. Ungleich, gedehnt, widerständig – so verkörpern sie die Aushandlungen menschlicher Bindungen. In Woven Together, realisiert während des Waking Life Festivals, erweitert Herzog den Prozess: gemeinsames Weben wird zu einem zerbrechlichen, aber heilenden Akt der Solidarität.
Einen polnischen Akzent setzt die Ausstellung mit einem limitierten tragbaren Objekt: dem Bad Life Choices T-Shirt. Es ist kein Merchandise, sondern Skulptur – ein Manifest, das am Körper getragen wird. Auf dem Rücken zeigen collagierte Schlagzeilen und YouTube-Thumbnails die Themen Überreizung, kommerzialisierte Angst und brüchige Beruhigungen, die sich durch die gesamte Ausstellung ziehen.
SAD GENERATION WITH HAPPY PICTURES zeigt, dass das Leben wie eine ordentlich arrangierte Galerie wirken mag, tatsächlich aber ein Gewirr von Widersprüchen ist. Es ist ein Essay über eine Generation, die unaufhörlich versucht, aus dem Chaos Bedeutung zu schaffen – sei es auch nur für einen Moment, für ein einziges Bild.